Las catacumbas de Roma

Un poco de historia de las Catacumbas

Las catacumbas de Roma son galerías subterráneas utilizadas durante varios siglos como cementerios. Las catacumbas empezaron a realizarse en el siglo II y no fueron terminadas sino hasta el siglo V. Aquí se enterraba los ciudadanos paganos, judíos y los primeros cristianos de Roma.

La palabra catacumba significa "al lado de la cantera", proviene del hecho de las primeras excavaciones realizadas para ser utilizadas como lugar de enterramiento se realizaron en las afueras de Roma, junto al terreno de una cantera. Los cristianos no compartían la costumbre pagana de incinerar los cuerpos y para solucionar los problemas de la falta de espacio y del alto costo de la tierra, se crearon estos enormes cementerios bajo tierra.

Las catacumbas se componen de una infinidad de túneles subterráneos que forman auténticos laberintos de kilómetros a lo largo de los que se excavaron varias filas de nichos rectangulares. Los cadáveres eran envueltos en una sábana y colocados en estos nichos que más tarde eran cerrados con lápidas de mármol o barro cocido donde se grababa el nombre del difunto con un símbolo cristiano.

Qué son hoy las Catacumbas?

En la ciudad de Roma existen más de sesenta catacumbas compuestas por kilómetros de túneles subterráneos en los que se encuentran miles de tumbas. Actualmente solo 5 de todas ellas se encuentran abiertas al público:

Catacumbas de San Sebastián se encuentran en Via Appia Antica, 136. Cuentan con 12 km de extensión y toman el nombre de San Sebastián por un soldado que fue martirizado por haberse convertido al cristianismo.

Catacumbas de San Calixto se encuentran en Via Appia Antica, 110/126. Cuentan con una red de 20 km de galerías y albergan las tumbas de 16 pontífices y decenas de mártires cristianos.

Catacumbas de Priscila se encuentran en Via Salaria, 430. En su interior se encuentran conservados algunos frescos de importancia para la historia del arte como las primeras representaciones de la Virgen María.

Catacumbas de Domitila se encuentran en Via delle Sette Chiese, 280. Estas catacumbas de más de 15 km fueron descubiertas en 1593 y toman su nombre de la nieta de Vespasiano.

Catacumbas de Santa Inés se encuentran en Via Nomentana, 349. Santa Inés fue enterrada en estas catacumbas después de haber sido martirizada por su fe cristiana, de aquí su nombre.

Curiosidades de las Catacumbas

Sabías que las catacumbas eran los antiguos cementerios subterráneos utilizados por las comunidades cristianas y hebreas en el área de Roma? Las catacumbas cristianas son las más numerosas y tuvieron sus inicios en el siglo II y fueron ampliadas hasta la primera mitad del siglo V.

Sabías que de acuerdo a la ley romana de la época era prohibido dar sepultura a los difuntos en el interior de la ciudad? Por esta razón todas las catacumbas fueron ubicadas fuera de los muros de la ciudad. Estos lugares constituían un refugio apartado y oculto bajo tierra donde los cristianos podían dar sepultura a los suyos, utilizando de manera libre los símbolos cristianos.

Por qué visitar las Catacumbas?

Las catacumbas de Roma te ofrecen un paseo por las entrañas de la ciudad donde podrás ver los restos funerarios de entierros realizados muchos siglos atrás. En este recorrido a través de los oscuros y húmedos pasillos te ayudarán a entender una parte enterrada de la historia de Roma como fue la alta mortalidad infantil de la época además de algunas fosas de mayor tamaño en las que se enterraba toda una familia.

Durante este recorrido único, un guía especializado en el tema te explicará diferentes datos de interés relativos a las catacumbas y a la época en la que se utilizaban.

Cómo puedo visitar las Catacumbas?

Las Catacumbas de Roma son accesibles solamente en compañía de un guía, por lo que puedes participar en una visita guiada de grupo y descubrirlas.

Otras atracciones en la zona

Muy cerca de las Catacumbas de Roma se encuentran Las Termas de Caracalla que fueron uno de los más grandes y más espectaculares centros termales de la antigüedad. Las termas eran utilizadas por los romanos no solo por higiene sino también para mejorar sus relaciones sociales.

A poca distancia en metropolitana de las Catacumbas se encuentra el Museo Nacional Romano, el museo arqueológico en Roma que alberga colecciones de la historia y la cultura de la ciudad y que a su vez se divide en 4 sedes: La Crypta Balbi, el Palazzo Massimo, las Termas de Diocleziano y el Palazzo Altemps.

Podrías estar interesado en:

Bargello (Florencia).